散朝後，周延儒府邸室。燭火搖曳，映照着牆上懸挂的古畫，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與茶香。溫仁氣得渾發抖，額角青筋暴起，聲音因激而微微抖：“周閣老，您都看到了！皇上這是鐵了心要推行新政！連銀行都敢設，連閹人都敢重用！再這樣下去，咱們這些讀書人……怕是要家不保，祖宗基業也要毀於一旦啊！”他猛地一拍桌案，震得茶盞里的水微微漾。“急什麼。”周延儒慢條斯理地坐在紫檀木茶几後，手指輕捻着茶壺，一裊裊熱氣升騰而起，模糊了他的眼神，“皇上越急，越容易出錯。銀行？紙幣？呵呵，歷代多君王想行紙幣，有幾個了？等百姓兌，商賈拒收，鬧出事來，自然有人收拾。”他呷了一口剛泡好的碧螺春，茶湯在瓷杯中泛着清亮的綠，帶着一回甘。“可徐驥他們現在風頭正盛，理工學院那些寒門子弟……”溫仁話音未落，周延儒便打斷他，角勾起一抹意味深長的笑：“寒門子弟？你以為那些宦世家，會眼睜睜看着匠戶之子、農夫之孫，跟自己兒子平起平坐？等着吧，很快就會有‘有識之士’上書，說理工學院‘混淆貴賤，敗壞綱常’。”他抿了口茶，目深邃如潭，“至於陝西……孫傳庭初戰告捷，但李自豈是易與之輩？陝西地廣人稀，流寇化整為零，夠孫傳庭忙的。只要陝西不平，皇上就得源源不斷往那裡投錢投糧。錢從哪來？糧從哪來？加稅？百姓能忍多久？到時候民怨沸騰，新政基不穩，皇上還能怎麼辦？”溫仁漸漸冷靜下來，額上的汗珠落，浸了襟：“閣老的意思是……”“等。”周延儒放下茶杯，杯底與桌面輕輕撞，發出一聲脆響，“等銀行出事，等陝西戰事陷僵局，等百姓對新政不滿。那時候，才是咱們出手的時候。”正說著，管家悄聲進來，手裡捧着一個油紙包，上面用細繩系著，遞到周延儒面前：“老爺，陝西來的。”周延儒接過信，指尖到紙張的糙，拆開一看，眼中閃過異。信是陝西一位故寫來的，字跡潦草卻着焦急，說的是孫傳庭在陝西的境——看似勝利，實則患重重。新軍雖強，但人數有限，難以覆蓋廣大區域。李自化整為零，四擾，軍疲於奔命，士兵們臉上帶着倦容，糧草也漸漸不濟。更關鍵的是，孫傳庭嚴厲整肅地方，查抄了一批貪墨的員和士紳，那些被抄家的家族哭天搶地，已經引起當地豪強不滿，暗地裡開始串聯。“好，好。”周延儒將信燒掉，火焰舐着紙張，發出噼啪的聲響，灰燼落銅盆中，“告訴陝西那邊，暗中給孫傳庭製造些麻煩。不用太明顯，比如……軍糧‘延誤’幾日，報‘有誤’幾次。對了，那些被查抄的家族，可以暗中資助李自。”溫仁一驚，臉瞬間變得蒼白：“資助流寇？這要是被查出來……”“誰會查？”周延儒冷笑一聲，眼中閃過一狠厲，“陝西天高皇帝遠，兵荒馬，流寇搶些財貨，不是很正常嗎？至於那些家族，家產都被抄了，哪還有錢資助別人？”溫仁明白了。這是要借刀殺人，用李自的手，消耗孫傳庭的力量，甚至……讓孫傳庭戰敗。只要孫傳庭一敗，皇上倚重的新軍神話就破了，新政的威信也就垮了一半。想到這裡，他心中既驚懼又有一竊喜，連忙躬道：“屬下明白，定當辦好。”周延儒擺了擺手，重新拿起茶杯，目向窗外的夜，彷彿已看到新政崩塌的那一天。